２０１９年３月１２日にオープンした、アジアゾウさん宅です。広い運動場（写真）と広い室内で、ミャンマーから来てくれた４名のゾウさんが暮らしてくれています（詳しくは園のＨＰをご覧ください）。

　はじめに筆者のスタンスをお伝えしますと、当初はもちろん、「北海道にゾウさんて本当に大丈夫なの？！安易な集客目的なのでは？！」としか思えなかったです。

　この新居も、写真（ネット）で見ますと広いように見えないので疑惑は薄れず。

　が！動物専門員さん（飼育員さん）が東京での講演会にわざわざ来られた時に「あれ？そんな熱意が？」と思い、いざ現場に行ってみますと・・・運動場も室内も、写真で受ける印象よりずっと広いですし、施設にも海外の動物園で学んだことが活かされていますし、動物専門員さんたちの熱意が突き抜けていて、「これほどまでに本気な園こそ、ゾウさんに取り組んでほしい」とまで考えが変わりました。

​　という、新居と福祉向上の取り組みのご紹介です。まずは外の運動場から（取材日２０１９年４月１６日。同年9月の様子は次項）。