ZOO AQUA STORY☆ by つまき♪
第１５回 海きらら 「動物福祉向上の取り組み」⑧ビジターセンターなど♪
海きららは地域に貢献する水族館ですので、「九十九島ビジターセンター」とも協働しています♪
正確に言えば、このビジターセンターは、環境省・長崎県・佐世保市・させぼパールシー株式会社（海きららの運営会社）・佐世保観光コンベンションの５者協議会運営。
ですが前身は、海きららの「九十九島調査室」♪そんな調査室があるところが、さすがです♪
現在は、水面より上はビジターセンター、下は海きららが調査をするという分担です。
ビジターセンターでは、常設展の他、企画展・調査・報告書作成・研究発表・自然観察会・講演会（九十九島サロン）・出前授業・ネット発信・ボランティア運営などを行っています。
どれも壮絶な手間がかかる内容なのに、たった５人で楽しそうに取り組まれていて、敬服しきりです♪
ボランティアさんも、手伝ってもらうためというより、「地域の皆さんが楽しめる機会づくり」としての運営で、地元貢献度のすごさに驚きます。
こうした数々の取り組みが、稀有な成功例として行政からも注目されているそうです♪
写真の企画展も力作で、現在各所を巡回中です♪
調査の成果が熱く掲示されています♪九十九島ビジターセンターのウリは「調査」だそうです！
調査テーマを自分たちで決め（生き物・水質など）、時には専門家と共同で調査や学会発表をすることも。
こうして収集・検討されたデータの蓄積が、いずれは園館動物の福祉向上にも役立つと思います♪
もちろん、地元の皆さんに地域の自然の素晴らしさを伝えたり、愛着を持ってもらう意義もあります。そしてそのことが巡って、園館内外の動物たちに対する思いや視点の変化につながることでしょう♪
九十九島の海を体験♪雨でも美しいですよ♪船を操縦されているのは海きららの館長さん！この海を知り尽くしている点で、右に出る人はほとんどいないそうです。館長さんの操船でないと行けない場所も多いとのこと。海中の地形まで頭に入っているとは、館長さんの九十九島愛、本当に熱いです♪
さらに、ビジターセンターの職員さんから語られる、館長さんのご人徳の篤さに、感動しっぱなしです♪
海きららやビジターセンターが、すごくて素敵で温かいのは、館長さんと皆さんが作り上げたことなのだなぁと改めて感服致しました♪
ビジターセンターの方が、鳥さんを確認中♪
島々には木々が生い茂り、海もきれいで砂浜などもよく残っています♪
九十九島は、昭和３０年に国立公園となり、工事などができなかったことで、自然が守られました♪実はそれ以前（戦時中）も、戦略上の重要区域ということで立ち入ることができなかったそうで、思いがけないことが自然を守りました。
こうした砂浜などを利用して、自然観察会や自然体験なども開催しています♪野外ということで準備も気苦労もますます大変そうですが、参加された方は充実の体験ができて、自然への関心が高まることでしょう♪
さらに、最近レストラン「コスタ九十九島」の運営も開始！園館がレストランで収益を上げるのはハードルが高いので、ぜひ応援をよろしくお願いいたします♪
窯焼きピザもパスタもサラダも、おいしかったです♪海辺で景色もいいですよ♪
この一帯には他にも飲食がいろいろあるので、海きららは遠慮して？あまりアピールしていませんが、私はしがらみがない（はず）ですので、宣伝します♪
海きららの生き物たちと飼育員さんたちを応援すべく、食事の際はぜひこちらもご検討ください♪
・・・と、最後はナゾな展開になりましたが（笑）、なんとしてでも応援したいくらい、動物福祉向上に取り組んでいる水族館です！日本一の水族館です！♪
＜海きららに行こう！＞
私はほぼ毎年行っています♪関東からでも、「羽田空港→長崎空港→バスで佐世保駅→バスかタクシーで海きらら」と、案外簡単に行けます♪海きららだけでも一日楽しめますし、他にも森きらら（動物園）もありますし、遊覧船などもあります♪この一帯だけを目的にした旅、十分どころか超オススメです♪近くのホテルも素敵ですし、駅周辺に各種あるホテルも便利です。
★営業時間 〈年中無休〉
3月〜10月 9:00〜18:00(最終入館17:30) 11月〜2月 9:00〜17:00(最終入館16:30)
→料金や駐車場などの詳細は、海きららのサイトでご確認ください♪
★交通アクセス→詳細は海きららのサイトでご確認ください♪
＜執筆後記＞
文中にも書きましたが、海きららの皆さんは私の超絶恩人さんたちです♪社長さん・館長さん・飼育員さん・企画の方・事務の方・・・いつ伺っても皆さんが熱く温かく迎えて下さり、講演の機会を与えて下さり、様々な形で勇気を与えて下さいます(TT)。今回はさらにビジターセンターの方まで加わって下さり、感謝感激です♪そんな御恩に報いるということは、正面きって私だからこそのものを出すことだと考えております。ですのでいくつかの点で、「そこはスルーなんだ・・・」とか「そこつっこむ？」という部分もあると思います。その理由は、お話させて頂く機会ごとに皆さんにはお伝えしています。その上で、「好きに書いて下さい」とのお言葉を頂きましたので、そのお心にも報いることができるよう、裏表も遠慮もなく書きました♪ちょっと遠慮がなさすぎかもしれませんが（＾＾；）、それが私の愛情表現です♪
海きららの皆さんの熱い想いや努力が、多くの方々に届きますように。そして、動物福祉向上の取り組みが生み出すもの＝生き物たちのイキイキとした様子を、うっとり応援する人が増えますように。
海きららの皆さんには感謝の言葉もございませんが、遠慮ない進言で恩返しに励みます♪・・・って、超迷惑かもですが（笑）、私は皆さんが大好きですので、どうぞよろしくお願いいたします！♪